News : Le Aurore più estreme della storia...

Oltre la bellezza: il significato profondo delle aurore boreali e australi

Le aurore polari, sia boreali che australi, non sono soltanto spettacolari giochi di luce nel cielo notturno, ma segnali di intensa attività solare che, nel corso del tempo, hanno avuto effetti concreti anche sulla storia dell’umanità. Questi fenomeni si verificano quando il vento solare — un flusso di particelle cariche come protoni, elettroni e ioni — incontra la magnetosfera terrestre. L’interazione spinge alcune particelle a entrare nell’atmosfera, dove vanno a eccitare gli atomi di ossigeno e azoto, i quali, tornando allo stato normale, emettono luce. Il colore verde, tipico delle aurore, si osserva tra i 100 e i 150 chilometri di quota; il rosso appare a quote più elevate, oltre i 200 km; mentre tonalità blu e viola sono dovute all’interazione con l’azoto molecolare.